今天夏天，一款VR新游的推出让不少硬核玩家惊呼：“VR版黑魂来了！”这款游戏在玩法、设定、美术、关卡设计等诸多方面都带有明显的魂系游戏既视感，而我最直观的游玩感受就是“非常上头”。这就是由国内VR游戏开发商合金猫制作的黑暗魔幻题材VR动作RPG「Grimlord」。
用VR的方式打造一款魂系游戏
其实无论是对于「Grimlord」还是合金猫，我都比较熟悉。在之前的多次交流中，我了解到这款游戏的立项时间较早，团队一直在对各种细节进行打磨。因此，当我看到游戏在6月23日以EA（抢先体验版本）方式登陆Steam的时候，我的第一感觉是惊喜——它比我预料的更早推出。
在分享「Grimlord」带给我的种种体验之前，我要首先向未接触过“魂系游戏”的朋友做一个简单的科普，因为在后面的篇幅中我会大量提及这个概念。「黑暗之魂」（简称黑魂）是日本知名游戏开发商From Software推出的一个畅销游戏系列，一共包含3部作品，同时该公司推出的多款游戏（血源诅咒/只狼：影逝二度/艾尔登法环）在核心玩法等方面又与黑魂类似，因此这些游戏被广大玩家统称为“魂系游戏”或“类魂游戏”（Souls-like Games）。
作为近些年非常流行的一个细分品类和一种设计风格，魂系游戏以其较高的战斗难度、碎片化叙事、精巧的箱庭地图等特点闻名于世。除了From Software，不少游戏开发商也纷纷推出了自家的魂系游戏，其中不乏精品之作。而在我眼中，本作同样堪称一款出色的魂系游戏，特别是在VR游戏这个赛道。
在游戏的剧情和世界观设定上，魂系游戏往往会讲述一个抽象而晦涩的故事，然后通过游戏中的各个细节进行碎片化叙事。在这方面，本作如法炮制：我们的冒险从一个阴暗的地牢开始，不知姓名的主角从牢房中逃出，在路上捡起了长剑和盾牌，杀死了守卫的敌兵，解开了关闭的机关，然后面对看守地牢的Boss。在以往的魂系游戏中，开头部分经常会出现一个Boss为玩家奉上“开局杀”，主角将被无情的击败，然后复活到一座教堂（复活点）。在本作中，我们可以选择与这个Boss战斗，也可以选择逃跑，绕过Boss直接到达一座修道院。这个设计在我看来更加合理，而我们的冒险也就由此正式拉开帷幕。
精美的画面和丰富的功能
在题材上本作与黑魂保持一致，采用欧美黑暗魔幻风格的世界观设定。不过与目前大多数此类题材的VR游戏不同，在具体的美术设计上，本作并没有选择较为容易实现的卡通风格，而是选择了实现难度最大的写实风格。在我开始游戏不久，本作的画面表现就给我留下了极深的印象：无论是阴森恐怖的地牢，还是高大神圣的修道院，出色的画质和精细的模型无疑增强了游戏的沉浸感和品质感，让我愿意在这个“非常真实”的世界里多花一些时间进行探索。
除了逼真的画面，本作的角色设计也获得了我的喜爱和认可。大部分敌兵都采用了类似西方丧尸的造型，只不过他们保持了人类战士的行动方式，同时还穿着不同的盔甲。这样的设计让我在实际战斗中感觉比较舒适：在写实风格的动作/格斗游戏中，如果敌方角色是人类，并且战斗体验又追求真实，那么就会给人一种过于血腥的感觉，而杀死丧尸或怪物并不会让人产生负担，我甚至还会产生一种“降妖除魔”的爽快感和成就感。与此相对应，本作的NPC全都采用人类角色的设计，这种设计同样非常合理。无论是经典游戏「暗黑破坏神」，还是魂系游戏的一系列作品，人类NPC都是常见的设计，能够有效完成交代剧情、买卖道具、打造装备等日常任务。值得一提的是，在本作中我还看到了类似魂系游戏经典角色“防火女”的NPC瑞娅拉——通过与她的交互我可以升级主角的各项属性。
除了角色，本作的武器和道具也值得特别说明。玩家可以在修道院的铁匠那里打造专属于自己的武器，通过一个可以旋转的装置，我可以选择武器的类型和对应的部件，比如长剑类武器就包括剑刃、剑柄和护手三个部分，而不同武器及其部件的锻造图纸需要我在探索地图的过程中捡取并解锁。这个设计增加了游戏的丰富度和可玩性，让玩家在紧张战斗之余还可以获得更多的探索和收集乐趣，而武器的模型精度同样很高，让我有一种想要反复把玩的感觉。在道具方面，目前我已经看到了体力恢复药瓶（红瓶）、魔力恢复药瓶（蓝瓶）和类似手雷的投掷物。有趣的是，使用这些道具的体验都很真实，比如我需要拔掉红瓶的塞子，然后将红瓶靠近嘴部做出喝药的动作，如此才能恢复我的体力值，而投掷物的使用也是如此，先拔掉引信，然后算准时间投向敌人，这样才能炸到对方。
出色的画面，精细的模型，拟真的道具操作，看得出来，本作在提高沉浸感方面花了不少功夫。不过对于一款动作类游戏而言，最为关键的核心体验还是在战斗部分。
超爽的战斗和魂式关卡设计
作为一款VR动作RPG，本作采用了基于物理引擎的战斗系统，这样设计的好处就是战斗体验非常真实，比如在一个狭窄的过道里我使用长枪类武器可能会施展不开，而本作在战斗方面最为精妙的地方则是武器的弹反。
简单来说，弹反就是指我方角色可以将敌方的攻击进行格挡，同时敌方会因为被格挡而出现一个容易被攻击的空档，此时攻击敌人将会获得较大的收益。在魂系游戏中，弹反是一个标志性的功能设计，而在From Software推出的多款游戏中，弹反又因为不同的武器及战斗系统而拥有不同的形式：比如在黑魂系列中，玩家用盾牌化解敌方攻击，然后向对方施以重击，这种方式俗称“盾反”；在血源诅咒中，玩家通过手枪在敌方攻击前进行射击，然后打出敌方硬直并进行重击，俗称“枪反”；在只狼中，玩家则可以用日本刀弹反敌方的攻击，从而增加敌方躯干条（疲劳度），等到敌方躯干条充满之后进行重击。
作为一款VR游戏，本作的格挡和弹反并不是玩家按一个键就可以完成，玩家需要用自己的双手和双臂做出模拟真实的动作，才能完成一次成功的格挡或弹反。具体的实现方式是：当玩家一手持盾时，可以用盾牌挡在敌方攻击的线路前方，这样敌方的攻击就会被盾牌化解，但此时敌方并不会出现空档；而当玩家用手中的武器在对方攻击的同时迎在其攻击线路上，系统就会产生弹反效果，武器碰撞处会出现闪光和音效（砰的一声），敌人也会因为弹反而产生一个身体后仰的空档，此时攻击敌人的躯干往往就会将其击倒。
在实际体验中，本作的弹反效果非常出色，玩起来让我非常上头。如果说在电视和显示器上游玩的魂系游戏的弹反效果是60分，那么本作的弹反效果至少是80分，其原因也很简单，用自己的双手进行弹反比按一个键要爽多了！在我看来，弹反是本作战斗系统的核心，如果玩家不使用弹反，那么与敌人的战斗将会非常费劲：一方面对方可能会格挡玩家的攻击，另一方面没有出现空档的敌人并不容易被玩家击中并击倒。而在采用弹反这种后发制人的方式之后，即使我在同时面对敌方四五个单位的时候（这种场面在游戏中经常出现），也可以通过弹反加走位的方式以少胜多、各个击破，而胜利后的成就感无疑是巨大的。从这个角度来说，本作可以算是在VR游戏的维度上学到了魂系游戏的精髓——先被一通暴虐，然后想办法反复尝试，最终解决难题。
除了弹反，本作的战斗系统还有一点非常追求真实，那就是打击部位的设计。在我面对的不同敌人之中，一些敌人只是穿着单薄的布衣，而一些敌人则头戴头盔、身披锁甲，甚至还有全身板甲的骑士。针对不同的敌人，我就必须采取不同的策略。对付布衣的敌人很简单，全身上下都是弱点，最佳的攻击部位就是头部和腹部，只要有效命中，就会很容易将对方击倒，然后再补几刀就可以轻松完成击杀。而对于穿着铠甲的敌人则需要仔细观察对方弱点，比如某类敌人的锁甲在腹部位置没有覆盖，这其实就是制作组为玩家创造的攻击点。而当我面对全身板甲的骑士正在犯愁时，突然发现他的大腿部分其实没有覆盖板甲，真的是妙啊（为制作组鼓掌）！模拟真实的战斗设计毫无疑问提高了游戏的难度，同时也让玩家不得不针对敌人思考自己的战斗策略，无法通过简单粗暴的方式“乱拳打死老师傅”，这也是本作充满硬核游戏的高级感的一种体现。
除了战斗系统，本作的关卡设计也充满了黑魂的味道，比如捷径设计。举个例子来说，我从存档点A到存档点B本来需要通过一条长长的、布满敌人的道路，但当我来到存档点B之后，我发现可以解锁旁边的一扇侧门，打开侧门就可以用极短的距离回到存档点A。捷径设计是魂系游戏的又一大亮点，其作用主要在于让玩家在已经解锁的存档点之间进行快速移动，同时带给玩家一种“解迷宫”的成就感。当我在游玩某些关卡的过程中发现其中也存在捷径设计，喜悦的心情溢于言表，这是唯有魂系老玩家才能体会到的乐趣。除了捷径，类似的魂系设计还包括“捡魂”和“跑图”：角色在战斗死亡会在原地留下经验，玩家需要从上一个存档点跑过来捡取；而为了避免在进行Boss战之前与大量杂兵缠斗，玩家可以选择甩开杂兵，直接进入Boss所在的区域。
最后说一下精英怪和Boss战。与普通的杂兵和小怪不同，本作的精英怪和Boss是无法通过弹反-打弱点-击倒补刀这种常规套路进行应对的。玩家首先需要找到它们的攻击套路，比如一套连击的先后顺序和攻击范围，然后尝试寻找对方的可乘之机，比如在它连击之后凑上去攻击几下，最后就是保持正确的节奏，慢慢磨死对方。简单来说，面对越强大的敌人，我们的耐心就越为重要。
总结
整体而言，「Grimlord」具备一款优秀VR动作RPG的各种素质：出色的画质、扎实的动作玩法、精巧的关卡设计、丰富的武器道具等等。作为一款EA阶段的游戏，这些素质已经足够让其获得众多硬核玩家的认可和敬意。同时，看得出来，制作组在这款游戏的设计中参考了大量魂系游戏元素，并且能够将这些元素在VR的媒介下得到进一步的升华，因此在我眼中绝对称得上是一部黑魂VR版精神续作。
当然，本作依然存在一些不足之处，比如在墙壁上攀爬的手感还需要打磨、敌方角色相对单一、游戏体量还需要扩充等等。不过，从目前呈现出的游戏品质来看，我已经充分感受到制作组对于游戏品质的极致追求和匠人之心，相信随着时间的积累，未来的正式版将带给我们一个更为丰富和精彩的游戏世界。在此我们将本作推荐给喜欢动作/格斗类型的VR游戏玩家，特别是魂系游戏的爱好者，并预祝本作在未来能够不断提升和完善，成为真正的VR游戏国产之光。
