为了让囚犯在出狱后能够更好地融入家庭，宾夕法尼亚惩教署(DOC)使用虚拟现实技术帮助囚犯与他们的孩子增进沟通和互动，拉近亲子关系。
对长期服刑的囚犯来说，出狱后恢复正常生活一直以来是一个巨大的挑战。例如，犯罪入狱的父母在服刑期间很难与子女构建亲子关系，他们只能通过探监时在探视室里与孩子短暂相见片刻。并且，孩子在探望被监禁的父母时，内心会有极大的心理压力。根据萨姆休斯顿州立大学关于探监对儿童影响的研究，65%的参与儿童对探监表现出强烈的负面反应，包括焦虑、抑郁症状和愤怒等情绪。
为了避免孩子与被监禁的父母在监狱的压抑气氛中相见，宾夕法尼亚惩教署利用美国少年司法办公室提供的68万美元赠款，购买了21台Meta Quest 2头显并开发了11项VR体验，旨在帮助被监禁的父母能够在VR世界中与孩子沟通互动，拉近与孩子的亲子距离，最大限度地培养囚犯与孩子的亲子关系。
Amachi Pittsburgh和费城的Public Health Management Corporation等组织为该项目提供了咨询与技术支持。当囚犯与孩子在VR中互动时，工作人员会通过笔记本电脑全程监控互动情况，并帮助父母与他们的子女进行对话。
惩教署的德布·萨德(Deb Sahd)解释说，利用VR远程探视可以在很大程度上减轻孩子们探监时的负面情绪，但该项目并不能完全替代真正的探监，毕竟，孩子们还是需要在现实生活中与他们的父母相见。
参与该项目的VR培训平台「Wrap Technologies」的首席执行官TJ Kennedy说：“通过与宾夕法尼亚惩教署的合作，让我们更加看到了虚拟现实的社会价值，我们为那些被惩戒人员提供了重返社会的宝贵机会。在未来我们还将继续深入合作，利用投资来开发更多VR体验。”
据了解，除了沟通培训，惩教署还为囚犯提供其他VR体验，例如向囚犯展示如何在现实社会中购物、使用手机等。
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