▲刘勇 摩塔时空CEO/创始人
2021年，伴随“元宇宙第一股”Roblox在北美成功上市，元宇宙、Web3.0、虚拟数字人、NFT等一众概念迅速走热，而与之相关联的XR、区块链、虚拟偶像等原先相对小众的细分领域也获得了更多关注和快速发展。在虚拟偶像这个赛道，我们注意到，除了大众认知度较高的初音未来和洛天依，近年来国内还涌现出了不少风格迥异的新兴IP。近期我采访了北京摩塔时空科技有限公司的负责人刘勇，而我们此次访谈所围绕的主题就是摩塔时空旗下的知名虚拟偶像IP——集原美。
蒸汽波、未来主义和世界公民
相信绝大多数集原美的粉丝都与我有着共同的经历：首先在网上看到她的美图或视频并产生兴趣，然后在各家社交网络平台关注她的账号，接下来寻找各种与她相关的周边产品…而我们喜欢集原美的原因无非就是下面几个关键词：潮、酷、未来感、赛博朋克。
在与刘勇的交流中我了解到，其实集原美的形象只是采用了赛博朋克的一些色调，其整体艺术风格更偏向中国本地化的蒸汽波和未来主义，而官方对于集原美的设定是来自东亚的世界公民（Cosmopolitan），代表了Z世代群体的审美情趣，并在时尚、电竞、小众运动等领域引领年轻人的生活方式。
刘勇承认，在集原美正式亮相的2019年，这个IP的设定还比较超前，而或许就是因为这种超前性，让集原美收获了全网超过300万的粉丝和破亿的视频播放量。不仅如此，集原美的形象不仅在中日韩地区颇受欢迎，同时也受到了来自世界其他地区的不少用户的喜爱，其与《PUBG M》手游在东南亚的合作内容点赞量就已突破百万。在这些优异成绩的背后，一方面是源于其IP方在虚拟偶像领域多年的积淀：刘勇及其团队在2016年就已经进入虚拟偶像领域，之前曾制作知名虚拟偶像组合安菟（And2girls），并获得2020年由爱奇艺推出的虚拟偶像选秀综艺《跨次元新星》第一季的冠军；另一方面也与集原美IP的运营方——时尚星(北京)文化传媒有限公司的努力息息相关。
虚拟偶像的商业变现之路
在访谈中，刘勇特别强调了摩塔时空与时尚星的合作。作为集原美IP的运营方，时尚星主要负责IP相关内容制作、IP商业变现、IP周边开发等一切与运营相关的工作。在刘勇看来，虚拟偶像的设定和运营是一个硬币的两面，关键就在于如何将两者进行有机结合。“我们的逻辑是，任何虚拟角色在推出的时候就要想好它的商业路径，比如写实风格的虚拟数字人的变现主要是通过广告代言，而Vtuber主要是通过直播变现。小美（集原美）作为一个时尚、电竞和小众运动的博主，这个定位我们前期就已经规划好了，之后我们所有的内容都是按照这几个方向去发力，所以成效也会比较显著。”
具体而言，刘勇将整个虚拟IP的商业变现分为三个阶段：第一阶段是提升IP的知名度，在这个阶段IP的主要收入来自广告主，属于toB类合作；第二个阶段是IP周边产品或消费品的开发及售卖，这类toC业务将会与广告类toB业务并行；第三个阶段则是IP自有品牌的建设，比如集原美自有品牌旗下产品的推出。“目前我们正在从第二阶段向第三阶段过渡，未来我们将会开发一系列集原美IP旗下的生活方式品牌，比如电竞系列、小众运动系列、服饰系列等等，后续你将会看到更多由集原美IP官方推出的商品上市。”
作为一名专注XR产业发展的媒体记者，我比较关心的自然是虚拟IP与XR产业的相关性。对此刘勇表示，XR硬件经历多年发展，其主要业务已经从toB方向转向toC方向，不过与虚拟IP赛道类似，XR产业规模化的toC商业路径同样尚处于探索阶段。而XR硬件与虚拟IP具备天生的契合度：一方面XR硬件的潜在消费者与虚拟IP的用户在年龄、价值观、审美取向等诸多方面具有重合度；另一方面，内容生态建设对于XR硬件厂商至关重要，而虚拟IP所拥有的数字资产为XR内容生态提供了更多的可能性。以集原美为例，团队在以往生产视频、图片等IP内容的过程中，积累了大量数字资产，在虚拟世界里集原美拥有自己的住宅、店铺、街道甚至是一整套“集世界”。因此，无论是基于硬件厂商推广其产品的逻辑，还是基于集原美IP所拥有的品牌价值与数字资产的角度，团队都非常欢迎与各家XR硬件厂商建立合作，共同探索并打通XR产业toC的商业路径。
从虚拟偶像到元宇宙的KOL
展望未来，刘勇坦言，目前XR、区块链、边缘云计算等元宇宙所需要的基础设施还都处在非常早期的阶段，虚拟数字人的黄金年代还需要相当长的时间才会到来。从这个角度来说，团队正在努力的目标就是提前布局下一个时代的核心资产。“我们相信，无论是Web2.0还是Web3.0，人都是最为关键的核心资产。在未来的虚拟世界里，每个人都将拥有自己的虚拟化身，而在虚拟世界里也会存在各种明星和大咖，也会有像小美这样的引领生活方式的KOL，所以我们现在做的很有可能是一个二三十年的生意，是一个长期的数字资产的布局。”
最后，谈及团队对于集原美IP未来发展的愿景，刘勇这样告诉我：“我希望通过集原美这个IP能够让人们意识到，虚拟的生命也是生命，是一个合理的存在。人们只有突破这种观念上的逻辑，元宇宙和Web3.0才真正有可能实现，虚拟世界的繁荣和商业价值才真正有可能得到体现。同时，我也希望我们（摩塔时空）与时尚星的合作能成为虚拟IP商业化的一个标杆，通过IP方与运营方的强强联手，让虚拟IP尽早布局元宇宙并发挥出更大的商业价值，从而开创一个虚拟IP商业化的新时代，这也是我们的愿景所在。”
