北京时间8月19日，备受瞩目的《Red Matter 2》正式上线Quest和Steam。
如果你之前了解过RM2，那你一定知道它号称是史上最强画质的VR游戏。原话出自于其开发商Vertical Robot，他们称RM2是一体机设备上「迄今为止最好的图形质量」。
有像《半条命：艾利克斯》等大作摆在前面，RM2到底升级了什么，让Vertical Robot有了如此的底气呢？
光影、材质、特效，《Red Matter 2》全面升级画质
7月下半旬时，Vertical Robot公布了一段RM2的视频，该视频就集中展示了RM2的几个画面升级。
其一，高质量的光影效果。
在三年前，Vertical Robot就对RM1的画面质量进行了升级。
在RM2发售之际，又再一次进行了全面升级。通过图片，我们可以看到，对比一代升级后，RM2整体画面更有纵深感，也就是对光照的细节表现更加丰富，一些边角的地方看起来也更加锐利，而不是原先「以面带点」的表现方式。
从技术上来讲，RM2是加入了光线追踪、光线追踪反射、体积光等等在主机、PC游戏常用的光线技术。
其二，更好的材质表现。
材质方面的升级相比于光照更加明显，也最被提前测评的外媒津津乐道。
比如吊在天花板上的鱼缸。要知道，在复杂光照下的玻璃材质会有各种反射情况，要表现它的质感并不简单：
还有光照下的管道、地面细节：
以及房间中贴了玻璃纸的玻璃质感和木头墙面的对比：
材质表现很大程度上代表着游戏的「质感」，材质细节更好就代表游戏呈现出来的质感更强，也就会给玩家营造更真实的沉浸感。
其三，加入了粒子特效。
粒子特效在PC和主机游戏已经非常常见，甚至还有玩家吐槽过在《DOTA2》里V社过多使用了粒子特效是敷衍。但在VR游戏中，加入精致粒子特效的游戏还是比较少见的，RM2算是其中之一。
如果说光线和材质是营造真实感，那么粒子特效则是增加一些游戏的层次。真实世界里，枪管射击时我们并不会注意到有火花四射的情况，但在游戏里却常常见到。这一点有点像电影中常用的夸张手法，把现实生活中细微的感受放大，以丰富人在虚拟世界里的体验。
其四，加入了MetaHuman。
类似质感的NPC，在PC、主机游戏中已经非常常见。但对于没有NPC《Red Matter》来说，第一次加入NPC就直接使用去年2月份刚刚公布的MetaHuman技术，是非常大的突破，也代表着VR游戏技术上在向PC游戏看齐。
可以说，RM2在图形表现上进行了全方位的升级，不仅仅是我们能看到的表面升级，更是内里的技术升级。
外媒评论认为，所谓「高质量图形」是非常宽泛的概念，往往被用户以直觉来判断。从技术上来说，这不仅仅是所谓的分辨率或者贴图数量，更是当下时代技术和艺术的协同。
举一个简单的例子，在同一画面中，越精致、细节越丰富，需要占用的CPU算力就越多。VR普遍使用的XR2芯片算力相比于电脑CPU的算力更弱，也就是传说中的「带不动」，那么想要在VR中展示更精致的画面，就需要对游戏本身进行性能优化。像RM2这种画质升级，就更需要优化。
在过往的消息中，我们得知，RM一直使用Unreal引擎开发，RM2也延续了这一选择。我们看到的MetaHuman、体积光、光线追踪等都是来自于Unreal的技术。不过优化方面，RM系列的开发商Vertical Robot透露，他们使用的Unreal经过「大量的修改」，并使用图形 API Vulkan。
在Reddit评论中，Vertical Robot 2年前就考虑过使用Vulkan来减少CPU性能占用，当时碍于已经使用了OpenGL没有实现，如今在RM2上已经用到Vulkan。同时他们也提到，在RM2中使用了新的纹理压缩方法等等。
即便没有向外透露如何实现在XR2上实现如此高的画质，但是通过一些线索，我们仍旧能得出RM2高画质是来源于「定制」Unreal以及大量的算法改进这一结论，特别是前者，修改Unreal本身就需要一定技术实力，这不禁让人好奇，Vertical Robot到底是什么来头？
Vertical Robot：小而精的团队
与大多数公司位于北欧、北美不同，Vertical Robot是一家西班牙工作室，官网显示由Iñaki Hernández Gastañaga和Norman Schaar成立于2016年4月1日。前者是首席程序员、后者主要负责设计。
这二人并没有太多曝光和媒体采访，我们只能通过社交媒体发现一些他们对于游戏的认知。
比如Norman，通过推特能看到即便在RM已经大获成功、被玩家赞誉、频繁登榜的情况下，他依然非常专注于对技术的研究和学习：
Iñaki Hernández Gastañaga作为主程表现出了很强的程序员特质：沉默。他的推特除了转发还是转发，在诸多转发中你甚至能感觉到他开推特账号，并不是为了社交，而是完成某种任务……
从这二人其实也能看出两件事，首先就是即便已经获得成功和收入，但Vertical Robot仍然保持比较小而精的团队规模，其次，团队倾向于专注的氛围，很少为公关、社交等其他事情分神，也从侧面展示了RM系列成功的原因。
除了这两人之外，还有一位女性联合创始人Tatiana Delgado并没有记录在官网。可能由于已经离开Vertical Robot，创立了新公司，所以没有显示。
不过，就像我们关注Iñaki Hernández Gastañaga和Norman Schaar的理由一样，小团队里的灵魂人物，总是能影响作品的风格，即便不说什么或已经离开，仍旧会留下一些痕迹。
通过一些采访和资料，我们推测Tatiana Delgado在Vertical Robot时，很可能主要负责游戏艺术设计相关内容。
Tatiana Delgado的履历也非常精彩，十几年来一直就职于不同的游戏公司，其中就有大名鼎鼎的King，手游消消乐鼻祖《糖果传奇》就出自King之手（Tatiana也在这个游戏组工作），可以说她在游戏行业经验十分丰富。
她对RM系列的影响至今仍在。
首先就是游戏风格选择上。在此前的采访中，Tatiana Delgado说：“（做游戏）你需要在所有成分之间找到适当的平衡：它必须具有美学吸引力，它必须有一个故事，它必须有一定的难度等等。所有这些都取决于你想解释什么。”
“想要以故事为主的游戏不可能有解谜，因为复杂的解谜通常会被卡住三天，直到你弄清楚如何继续，但到那时你已经失去了故事的主线。对我们来说，谜题是游戏产生的挑战，必须通过机敏或逻辑来解决才能继续玩。一个需要大量思考的解谜游戏不可能有一个非常复杂的故事，因为你需要专注于解决谜题。您需要考虑您的观众并在成分中找到平衡，以便这些观众获得愉快的体验。”
这恰恰印证了，为什么RM系列连个NPC都没有，却获得了大量玩家的喜爱。就是因为即便它有完整的故事和剧情，但并不强调也不要求玩家必须关注，而是将关注点放在优质的解谜体验（包括游戏画面、音乐）上。RM2也加入了NPC，但是我们能够看到的仍旧是在画面质量、游戏谜题、交互设计等玩法体验设计上花费了大量心思。
其次，是整体的游戏制作理念，Vertical Robot还保持着让玩家满意的初心。早在2018年，Tatiana Delgado就提到，想要获得玩家，那么第一次体验就必须令人满意。我想，这也是Norman认同的，不然也不会花费如此多的心思、常年累月的研究优化。
Tatiana Delgado虽然已经离开了Vertical Robot，但这三人志同道合的时光，依旧成为了Vertical Robot的宝藏，并拿到玩家面前，让它闪着光。
写在最后
整体来说，Vertical Robot规模很小，名利双收后还是保持很小的规模，这与许多国外的团队一样。常常有人以此来「攻击」国内游戏制作团队成功后迅速扩张，指责他们「不够专注」。但大与小、扩张或者保持原状可能不是本质。
真正的本质是理念，能够专注一个理念，从一而终的做6年，是Vertical Robot值得欣赏的闪光点。也正是这种专注，让他们成功把优秀的续作呈现在玩家面前。（要知道，有时候，V社这样的大公司在续作上也并不一定够专注）
归根结底，我们是从RM认识Vertical Robot，又从RM2喜欢他们，再从蛛丝马迹的了解中欣赏他们。就像Vertical Robot的LOGO一样，抓住你热爱的，努力就会向上。
