2012年,Lytro第一款“光场”(Light Field)相机上市,尽管它是一款十分酷炫的产品,但却未能得到消费者的青睐。因此,他们接着推出了Lytro ILLUM相机,外观和质感都更加专业,但依然反响平平。无论是过去还是现在,“光场”技术都是很拉风的,它比一张静止的图片所收集到的数据要多得多,但最吸引眼球的还是在照片成像后重新调焦、操纵照片中的物体,因为这让人觉得仿佛回到过去。现在,Lytro重新调整战略,瞄准了虚拟现实,Lytro CEO Jason Rosenthal解释了转变发展方向背后的思考。
Rosenthal表示,Lytro消费者相机销量不佳的事实让他意识到这款产品的确是不可能走红。尽管在图像调整有所突破,但图像文件过大、相机价格较高等问题都使得Lytro相机在这个许多人都习惯用智能手机边走边拍的世界无法生存。彼时,好莱坞工作室和内容创建者找上了Lytro,他们“希望通过‘光场’技术打造出有创意的电影VR以及下一代的内容”。这是目前一个普遍存在的问题——VR头显和内容平台的数量远远高于内容的数量,大部分能够使用Google Cardboard或Gear vr观看的内容都是短视频和有趣的附加体验。为了迎合虚拟现实的需求,Lytro团队提出了Immerge相机方案(上图所示),将360度视频和“光场”技术结合。
VR内容的文件尺寸会比较大,但发给消费者的最终产品不一定要和创建的文件一样大,这意味着“光场”技术可以让开发者尽情打造完美的VR作品,但却不用让消费者承担大文件所带来的不便。“光场”技术让内容开发者可以仅用一步便可做到调焦、调深度和拉近拉远,完全不需要改变镜头的焦距,只要在某个区域内进行一步简单的操作,就可以把焦点调到核心内容上。
这就是Immerge大致的工作原理。目前,Immerge还只是一个概念,但既然Lytro将VR定为公司发展的未来,Immerge相机问世也只是一个时间问题。同时,面对诺基亚和GoPro等竞争对手,Lytro无疑还有很多事情要做。