“今天我们要讨论同音异形词，”加利福尼亚州立大学北岭分校特殊教育的一名师范学生Paige Ramer在对一群中学生提问。“there,their和they’re的区别是什么？”
一个学生举手了。有一个学生看起来漠不关心地坐着。另一个学生也心不在焉。
他们都不是真人。
Ramer并不是在教室里，而是和她的同事及教授一起在工作室里给虚拟学生们授课。她使用的是一种尖端的软件TeachLive，接受培训的教育人员能够在一个“混合现实”环境中，对着整个教室的虚拟学生练习授课，他们会表现出和真实学生一样的行为举止——厌倦，心不在焉等，然后还可以即时得到教授的反馈。
加利福尼亚州立大学北岭分校从2012年开始采用这种工具，是全国第13个使用TeachLive的学校。特殊教育的教授Sally Spencer表示，TeachLive改变了师范学生学习授课的方式，在课程作业和学生教学之间建立起了一条所需的纽带。
“大约100年以来，我们的教育方式都是不变的模式，”Spencer说。“学生们上课学习教学相关知识，然后让他们自己领悟。这是一种成败完全靠自己的模式。他们开始为真人孩子上课，而且没有多少机会得到反馈。他们绝对没有反复失败的机会——只能一次性把事情做好。
”但[TeachLive]能帮助剔出教学行为并准确指出是否达到预期效果，让接受培训的老师在步入真实课堂之前有一个不断练习并纠正自己的机会，“Spencer补充说。”学习教学不再是一种抽象的过程。“
加利福尼亚州立大学北岭分校的教师候选人用放置在一个八英寸屏幕前面的TeachLive讲台，屏幕中显示的是虚拟学生。这些学生的个性截然不同，他们实时和老师进行交互，带给像Ramer这类教师候选人一种逼真的课堂体验。教授会在课堂中打断然后给老师一些提示。
”[在练习期间]，教授会打断我们然后告诉给我们一些建议，比如在课堂上要四处走动并指出要点，而不只是把内容大声地读给学生听，还会让我们修改措辞之类的，“Ramer说。”这些讨论更让我们意识到课程规划是多么重要。我们必须时刻注意自己说话的方式。但只要我们开始认真考虑这些步骤，就能得到显著提高，甚至[虚拟]学生们还会以更好的方式回应我们。“
Spencer表示，这款软件还帮助她的学生树立信心并获得课堂管理技巧。
”最大的优势之一是我们能控制[虚拟]孩子的行为水平，“Spencer说。”如果新老师不是很自信，我们就把行为水平设置低一些，他们就能专注在教学上。当老师变得更加自信时，我们调高行为水平，因此他们在体验教学的同时还能管理行为。“
除了教授之外，这种教学练习环节还会在其他师范学生面前进行。Ramer说这是彼此之间互相支持并学习的一种正面体验。
”这是一个令人畏惧的挑战——站到大家的面前讲课我们都非常紧张，“Ramer说。”但我们都会互相鼓励而且在TeachLive 授课练习之前我们总是会互相讨论。之后，我们会互相谈谈对方授课的可取之处，并讨论哪些可以采用到自己的课堂上。我们能理解彼此的心情，随着学期的推移授课就会变得容易很多。“
