像Facebook,谷歌,微软,三星,英特尔,英伟达和HTC这些公司已经在虚拟现实和增强现实硬件上投资了几十亿美元,且全球第一个专注于这一新市场的风险投资公司也创立起来了。
Presence Capital获得了1000万美元而且已经对游戏开发商Harmonix Music Systems进行了投资,该开发商为Oculus Rift和索尼的PlayStation VR 头显分别开发了《Road Band VR》和《Harmonix Music VR》体验。它还对虚拟现实动画工作室Baobab和增强现实翻译公司Waygo提供了支持。
据创始人兼连续创业家Paul Bragiel表示,创立Presence Capital是为了在这个新颖的虚拟现实和增强现实市场中,为创业公司创造一条健康的渠道来推动改革 ,创新并向前发展。
“每当有一个新的平台推出,自然会有很多数十亿美元的大公司因它而成立。”Bragiel说道,“通常这些大公司在生命周期的早期就创立了。我曾看到过一种持续的趋势,我非常尊敬的成功企业家们以个人身份来接近我对他们最新的VR/AR公司进行投资。”
创始人Phil Chen还在HTC公司首创了Vive项目并促成了Valve和HTC和合作伙伴关系。他认为Presence Capital在到处寻找硬件和软件项目,在早期阶段找准最具战略性意义的部分投资并开发。
“一方面,我们看到了能够运行优秀的移动虚拟现实体验的硬件商品组件,”Chen说道,“在高端体验中,像Vive这种硬件还会继续加入,改革并开发出最新的硬件科技和性能来运行一些不可思议的体验。”
Presence Capital已经投资了三分之一的资金到视频游戏公司中,创始人认为这些公司会成为虚拟现实的一个早期驱动力。创始人Amitt Mahajan与Zynga公司联合开发了《FarmVille》游戏,他还是Epic Games公司的Unreal Engine技术和《Gears of War》游戏的工程师。
“索尼,HTC和Oculus都选用游戏作为各自平台的主要体验是有理由的,”Mahajan说道,“虚拟现实中的游戏确实富有变革性,一旦你体验过之后就很难脱坑。”
Presence Capital在评估游戏投资的时候首先关注的是开发团队,Mahajan说道。
“虚拟现实是一种还处在发展中的新技术,在市场不断壮大的同时创始人需要极大的耐心不断开发并改进,”Mahajan说,“我们总是渴望在VR头显上看到一个现场demo,了解创始人具备的想象力并判断他们的技术头脑。最终,我们在谈论的是公司的未来规划而不是游戏开发。我们的目标是要找到那些想要开发出更厉害的东西,而不仅仅只是拥有一款体验的创始人。”
在未来五年内,Bragiel认为最初的虚拟现实使用率会在最畅销的游戏机和智能手机之间。
“最初会成为阻碍的唯一一点就是,这是一种全新的体验,你要自己试着去理解,”Bragiel说,“一旦跨过了这个坎且一系列杀手级应用和内容推出之后,我们将看到它蓬勃发展。”
Chen预测,虚拟现实会成为第一种广泛和消费者建立联系的技术,因为增强现实还有很多难题需要解决。
“虚拟现实已接近中期,而增强现实处在长期,”Chen说,“目前增强现实硬件还无法实现我们想象中的体验,但虚拟现实立马就能让你心醉神迷。”
Presence Capital投资了六个早期公司,其中有些还没公开宣布。
“我们的目标是,在未来两年内积极地对20-25家公司累积投资1000万美元,保留部分资金用作后续融资,”Bragiel说,“对我们来说关键的是要在Oculus,Vive和PlayStation VR上市之前开始投资。计划在不久的将来一旦从销售,指标等方面获得早期收入,就可以筹集到一笔更大的资金。”
Bragiel表示Presence Capital正在积极地对以企业为重点的公司进行投资,来保持投资组合的平衡。