在3月20日开幕的全球游戏开发者大会（GDC 2023）上，Terrible Posture Games创意总监Joe Mirabello和技术总监Chris Zuko为大家带来了关于VR版「Mothergunship」——「Mothergunship: Forge」开发过程的经验分享。
「Mothergunship」最初由Grip Digital、Terrible Posture Games于2018年合作开发，是一款科幻风格的射击游戏，并于2018年7月登陆Steam平台，以其独特的自定义武器系统、华丽的子弹特效和可自由行动的游戏机制受到广大玩家喜爱。
Joe Mirabello和Chris Zuko介绍道，于去年6月在Quest 2和PCVR头显发布的「Mothergunship: Forge」，并不是「Mothergunship」游戏的VR移植，而是彻底的重构。他们的创意在制作初期得到了Meta的支持，但依然面临着诸多难题：完全没有VR的研发经验、制作周期只有12个月、「Mothergunship」用到的技术可能需要重新构建等等。但「Mothergunship: Forge」项目也存在不少的优势：在游戏制作流程上，「Mothergunship」提供了宝贵的经验，所有的技术难点没有超出团队的能力范畴，VR中还没出现过类似的自定义武器系统。但相比当初估算的重要时间节点，Terrible Posture Games还是在完整的组件测试、游戏A测、QA锁定、B测这四个环节出现了延期。
最终Terrible Posture Games呈现的「Mothergunship: Forge」已经与原版游戏大不相同：「Mothergunship」的任务和模式都相对简单、是一款RPG-lite游戏、武器零件只对枪支动力学有影响、游戏情节也相对简单；而「Mothergunship: Forge」则是一款Roguelite游戏，每个关卡都有其独特性，且武器零件对枪支动力学、操作手感等均有影响……不过这已经是后话。
回到游戏开发最初的概念验证阶段，Terrible Posture Games在诸多方面都进行了反复推敲——美术方案、性能限制、战斗场景、游戏制作是否有趣？如何处理虚拟双手呈现等等。在这些问题上，Terrible Posture Games可谓下足了功夫。就拿如何处理虚拟双手呈现来说，他们就曾反复纠结于“玩家是否需要双手模型？”、“是否要像原版游戏中那样把玩家的手臂变成枪？左右手该如何转换？”、“输入方式是否需要改变？”等问题。不过最后，制作团队还是听取了玩家的意见，将游戏中玩家的手臂替换为了枪械，同时还添加了原版游戏中没有的新系统——玩家可以将各种弹药罐安装在自己的枪械上，对枪械进行改造。如今回过头来看，玩家们的确很喜欢这些创新设计。事实上，「Mothergunship: Forge」中的许多游戏机制和设计在整个VR游戏领域中都属于领先的创新内容。
但是，虽然游戏的整体设计和游戏机制都有了极大的进步，但与此同时一个新的问题又产生了——由于对战斗场面以及游戏机制等细节刻画的要求进一步提高，导致游戏的整体性能开销大幅提升，这对于Terrible Posture Games制作团队来说又是一个巨大挑战。为此，他们不得不做出更多调整——制作团队创建了自制的批量FX系统、降低了环境默认材质的像素着色器成本、关闭了所有后处理特效、加大了对同屏枪械部件、弹药数量和敌人数量的限制，还将图形API从OpenGL改为使用Vulkan以进一步提高渲染效率。
这样一来，「Mothergunship: Forge」的游戏性能消耗得到了有效的控制。但是，做出这些调整也绝非易事，由于将图形API从OpenGL改为了Vulkan，导致制作团队的虚幻引擎版本中出现了诸多不兼容的问题，再加上当时4.27.3版本即将推出，Meta又执意强调要使用Vulkan，这意味着所有通过GPU运算的粒子效果需要切换到CPU进行运算以防止崩溃，而且FFR导致透明度完全失效，这无疑给Terrible Posture Games制作团队增添了更多的工作量。
就这样，Terrible Posture Games制作团队在反复迭代的过程中艰难前行，终于在2022年6月如期发布了「Mothergunship: Forge」。最终面世的这款VR版本的「Mothergunship」保留了原作的最大特色——自由度超高的武器改装系统。玩家可以把枪械零件、升级部件安装在双手的连接器上，从而定制出自己独创的武器。而该游戏的Rogue元素则体现在玩家过关时，可以选择随机奖励，且每次游戏失败重开游戏后，所遇到的情况也都会有所变化。
据Joe Mirabello和Chris Zuko回忆，「Mothergunship: Forge」在发布初期还是得到了许多玩家的认可。游戏获得4.8分高分评价，玩家每天的平均游戏时间较长，且玩家反馈较好，正面评价高达91%。但即便如此，游戏的销量却一直不温不火，上线后两周的时间里销量仅达到5000。
在喜忧参半的开局下，制作团队深知「Mothergunship: Forge」这款游戏还有很多不尽人意的地方，他们依然不能懈怠。
「Mothergunship: Forge」如今在Quest Store上的评分
自「Mothergunship: Forge」发布以来，制作团队平均每两到三个月就要对游戏进行一次重大更新，如今游戏相较于发布初期已新增了许多新内容，游戏增加了无尽模式、自定义模式等新游戏模式；增加了60多个新的枪械部件，增加了新的敌人、新的关卡、新的BOSS，推出了各种游戏促销活动、玩家奖励以及社区赠品等。除此之外，制作团队还在游戏中添加了一个有趣的新功能，当玩家在排队等候进入游戏时，可以边等待边提前进行游戏体验。这样既减少了玩家在等待进入游戏时的枯燥感，同时也吸引了更多玩家参与到游戏当中。对此，Joe Mirabello和Chris Zuko还专门列出一个公式：在等待时玩游戏=更多的玩家=更少的等待时间（Play while waiting = More Players = Less waiting）。
「Mothergunship: Forge」更新海报
对于如何建立玩家社区、构建与玩家的沟通交流机制，Terrible Posture Games也总结出了一套自己的秘诀：
一、不要强迫用户修改评价，即使是负面评价，也要虚心接受，并尽团队最大努力去解决用户的问题；
二、不要质疑用户的观点，要想用户所想，听用户所言；
三、要对做出评价和反馈的用户致以谢意，尽可能邀请他们加入游戏社区，培养更多忠实用户。
正如Joe Mirabello和Chris Zuko所说，没有任何一款游戏可以做到完全没有Bug，或是能够符合所有玩家的期待。但要想做一款高质量的游戏，就要不断地精益求精。作为游戏开发人员，在游戏顺利发行之后，真正的挑战才刚刚开始。开发人员必须时刻留意玩家的意见反馈并做出及时回应，同时做好玩家社区运营，让更多玩家接触到这款游戏，并根据玩家的情况来为游戏制定合理的价格、合适的游戏机制等。
开发团队认真回复每一条玩家留言
重视玩家的意见和建议、持续对游戏进行更新优化，Terrible Posture Games制作团队“听从玩家意愿”的战略以及始终追求精益求精的态度，为「Mothergunship: Forge」吸引来越来越多的玩家。
如今，「Mothergunship: Forge」的玩家们对这款游戏的热情持续高涨，「Mothergunship: Forge」在发布后仅半年多的时间内便取得了不错的成绩，游戏销量直线上升，玩家的平均游玩时间均达到8至118个小时。我们完全有理由相信Terrible Posture Games能够为玩家们带来更多惊喜。
