Maude Carrier和野生动物接触得并不多，当她戴上虚拟现实（VR）头显，走进这个满是猴子的庙宇时，她表现得相当紧张，因为在庙宇的暗处出现了一只大猩猩，面容阴沉地看着她，随时有可能发动进攻。而这时，又一只熊突然出现，开始说话，Carrier一听到熊的声音，马上就变得不那么紧张了。
她在看完《奇幻森林》的360度视频后表示：“那时候确实挺让人害怕的，那只猩猩看起来很危险。但当我听到熊的声音，立刻就松了一口气，因为那个声音一听就知道这只熊是来帮我的。”
能看出Carrier当时情绪变化的还有负责在她观看视频过程进行情绪反应追踪的Retinad Analytics公司。这是一家专门测试人们在VR体验中的情绪反应的VR分析企业，他们通过VR头显中内置的螺旋仪和感应器来绘制用户头部移动的热图，同时Retinad也在测试更精确的版本，能追踪到出汗、心率、眼动等数据，并分析当时用户的心理状态是感兴趣，兴奋，还是恶心。最终，公司希望能够理解人们在某些固定情绪下头部的动作。
Retinad的开发者关系总监Alexander Haque说：“人在笑的时候行为模式相当固定，哭的时候也一样。而我们目前就是想要解读出各种不同情绪表达的行为模式。”
虽然Oculus Rift和HTC Vive头显还只上市了几个月，但是像Retinad这样的VR数据采集分析企业已有不少，毕竟，不少分析机构都认为VR和AR会是未来的大规模产业，到2020年市值会超过1500亿美元。在这些初创企业之中，大部分都成立不到两年，只有十来个、甚至更少的员工，他们主要致力于寻找在VR环境下采集分析人们情绪变化的方法。
但这些数据到底有怎样的价值呢？据了解，一般VR分析公司平均每秒收集60次用户的身体数据，收集的数据解读后能用于帮助游戏和应用开发人员改良产品，从而提供更刺激、更人性化的内容服务，逐渐把VR转变为主流娱乐方式。除此之外，它们还能帮助制作人拍摄更真实的VR影片，提高VR技术治疗PTSD的效果以及辅佐心理医生进行其他心理疾病的治疗。
基于VR体验的数据分析能提供最有说服力的监察报告，商家们就能借此更深入地了解用户的身体状况，从而针对性地推出产品。Retinad的CEO Sam Poirier今年6月在硅谷的VR博览会上说：“一旦找到掌握用户在不同VR环境中思考方式的方法，通往新世界的大门就打开了。我们还不知道要怎么实现她，但一旦我们做到了的话，VR行业所提供的内容就会秒杀所有其他媒介：因为这样的VR体验能够直入人心。”
目前看来，我们认为关注用户感受和身体反应并不仅仅意味着要知道他们在想什么：更重要的是要让用户的大脑接受虚拟世界正在发生的一切。VR本质上就是要操纵人类大脑，这种新技术正在颠覆人类进化了无数年的大脑的认知，从而让虚拟变为真实。
Charles Etienne领导Retinad针对情绪追踪进行了深入的探究研究，他认为：“VR要应对的是我们古老而充分开发的后脑，而不是后来发育的理性的大脑。VR想要让人有身临其境的感受，就需要欺骗我们的直觉，这意味着VR技术想要做的是改变我们最原始的思维方式。”
此外，Etienne在最近的采访中还表示：“我们要把沉浸感作为VR最重要的元素，也要保证我们采集到的情绪数据和他们当时表现出的情绪是一样的，因为情绪正好就是判断沉浸感的最佳信号。”
一旦Retinad这样的公司有能力追踪其头部动作，并且解读出其中的情绪，内容制作人就能够根据每个用户的情绪为其量身定做合适的内容。如果感应器认为此类体验对这个用户来说太刺激了，体验的内容就能自动降低档次。例如在心理创伤的VR疗法上就能采取这样的方式。同样，当其探测出VR用户开始觉得无聊时，内容也将变得更加刺激。从开发人员的角度想想。如果我们能在用户觉得无聊前10秒发现这个苗头，迅速增强体验感，那么整个体验过程用户都能够保持高度的兴趣，甚至在体验结束后依旧流连忘返。
不同的公司追踪情绪变化的方式也各不相同。驻地南韩的Binary VR使用头显内置摄像机进行面部识别；驻地路易斯安那州的Yotta Technologies则使用传感器追踪脸部肌肉和眼球运动，用于捕捉微表情，从而分析更微妙的情绪。但他们都表示，他们相信情绪追踪和身体反应比任何其他分析结果都更能说明问题。
Yotta的创始人Charles Miller说：“人类思考的一切都集中在头部6乘6英寸的大脑。我们主要的目的是要解开人类情绪的秘密，并且在电脑上做出更有意义的分析。”这些公司相信，一旦他们达成目标，VR将成为最具个性化的媒体，这种“能感应情绪的机器”能营造各种体验模式，实现Mark Zuckerberg的想法：VR能让我们体验一切我们希望体验的内容。
除了VR，这样的分析技术在AR领域的影响力或许会更大，只用这类分析手段就能判断出他人的感受与态度，这对于整个社会都是一次颠覆。
当然，也有不好的一面。此类实验让人们对自身隐私有了更多的担心。今年4月，关于隐私、技术和法律的参议院小组委员会高级成员Al Franken参议员向Facebook旗下的Oculus Rift寄去一封信，讨论了用户所在位置与移动方向的信息收集问题。
他在信中说道：“我认为公民们拥有至高无上的隐私权，每个人都应有权利知道企业在自己身上收集了哪些信息，如何分析它们，以及会透露给哪些人。”
Oculus对此的回应是，收集用户身体反应信息是为了打造“安全、舒适和真实的VR体验”，收集到的信息将与所有开发者一同分享，共同探讨如何实现最佳VR体验。
Oculus的首席法律顾问Jordan McCollum说，“我们相信，通过让任何人体验到达任何地方，和任何人一起体验任何事，VR有改变世界的能力。同时我们也清楚地知道，只有保护好信息安全，才能给消费者带来更好的体验。”
