克里斯·马蒂扎吉克(Chris Matyszczyk)作为CNET专栏作者,对VR一直怀揣着敌视的态度,早在两年前,他就在一篇名为“为什么这些科技公司妄图掌控我们的脸?”的文章中指出Oculus Rift和Google glass的种种缺陷。
近日,这位顽固的老先生又列出了虚拟现实无聊的6个原因,顺带还在言语中调侃了一下正在竞选总统的特朗普。综合来看,克里斯认为目前的VR设备笨重且丑陋,配套的手柄和外设使用起来非常麻烦,内容的吸引程度大致和90年代流行的电子宠物一样,很快就会落入俗套。
克里斯的论点并非空穴来风,很多地方都有一定的道理,不过我们总是猜不透瞬息万变的科技界,那些我们所诟病的VR缺陷,在一些黑科技的帮助下看似都有了解决方案。
开放的视野,Vive摄像头
HTC Vive的使用者可以看到挂在墙上的空间定位装置,这要得益于Vive的前置摄像头,为了迎合某些开发者的需求,HTC决定在不久的将来开放这枚摄像头的使用权限。
一旦摄像头的功能被激活,所有感应区域之内的传感器都会获得定位,硬件产商可以利用这个特性开发适宜的外设,包括多样的定制手柄,特殊场景,工程实体建模等。AR(增强现实)开发商也可以利用SDK做出一些文章,比如独立于VR功能之外的全息投影技术,用来完善目前hololens在MR(混合现实)领域的空缺。
根据HTC透露的消息来判断,开发者对于摄像头的权限级别很低,暂时只能读取流媒体一类的影像,这可能意味着未来仅仅只会多出一个录屏的功能。
不过这个功能也并非鸡肋,它可以保证用户戴着头盔也能观测到现实中的情况,避免意外碰撞造成的人身伤害。“Golem”一类的游戏还能获得不错的支持,由于需要将游戏体验拆分成VR部分和非VR部分,频繁的摘取头盔一直是Highwire Games所头疼的问题。
广阔的活动区域,WorldViz仓库规模追踪
主流产品的追踪技术各有特色,Oculus rift和即将发售的Playstation VR都属于光学定位技术,Rift的隐藏红外线灯与九轴设备能够获得准确的空间坐标,并且不惧怕遮挡,PS VR的可见光定位技术要差上不少,不能在障碍过多的环境中运行,在反应上也会迟钝一些。
Vive的Lighthouse技术则一直被人们津津乐道,因为激光定位不仅成本低廉,还提供了一个狭小的可动区域,唯一的缺点就是机械控制的耐用性稍差。然而,房间规模已经远远不能满足现在的应用发展,受可动范围的限制,Vive平台中的一部分游戏被迫加入了blink(闪现)移动功能,其突兀的体验还没有传统手柄来得实在。
在此情况下,WorldViz打造一款了仓库规模的VR追踪技术,这项技术将支持主流的头显以及移动端的Daydream平台。Warehouse-Scale(仓库规模追踪)能够在50米见方的范围内同时定位10个不同的物体,而且精度至少能达到Lighthouse级别。
Warehouse-Scale非常适合商用,大型建筑的构造,艺术场景的还原,体育直播等应用都有可能通过WorldViz独特的创意而开发出更多的可能性。不过这套系统至少需要15000美金,添置更好的感应设备还需要额外的支出,一般用户也很难找到50平方米的区域供自己使用。
去除线缆的束缚,纳米电池
由于线缆不具备传感功能,在佩戴头显的情况下体验者往往无法判断线缆的具体位置。目前还不存在给主流头显独立供电的干电池,无屏式VR设备利用的则是智能手机的储备电能,续航很成问题。
2012年,Amprius公司在Nano Letters发表了一篇文章,表示它们利用纳米粒子的蛋黄壳式结构开发了一款电池,具有绝佳的耐用性。最近Amprius发现了一种更为出色的制造方式,利用石墨烯可以让电荷在金属导线中的传播更为顺畅,硅材料的植入让电池的储存量和动力又获得了一次提升。
坦诚的说,虽然石墨烯的硅负极锂离子电池在成本上要低上不少,不过容电量只比传统锂离子电池多10%,还位达到质变的水准,它只是一个发展方向,无法让VR设备真正脱离线缆的束缚。
诺基亚在很早之前提出过另外一种解决方案,叫做远程充电技术。虽然当时主要是为智能手机而考虑,不过倒也不妨作为一个参考,诺基亚所特制的Ultra-Wide Band天线可以从周围的电器用品中汲取500MHz-10GHz的无线电信号,从而转变成电能。
不过随着诺基亚业务的一落千丈,这门技术在历经3个年头之后似乎没有看到什么起色,微软接手了这个理念,并决定用光束来进行远程充电,AutoCharge原型充电器可以被固定在房间内的某个位置,通过Kinect摄像头来进行定位,并利用UltraFire CREE XM-L T6来聚焦LED光线。
AutoCharge被证实是切实可用的,但并非最佳的解决方案,毕竟Kinect和UltraFire都不是什么便宜的玩物,而Kinect的感应灵敏度还有待考证。
除此之外,近来公布的一些体感设备,或多或少都能解决VR设备的触感问题,空间触摸技术的推行,则可以摆脱手柄的限制。VR范畴之外,还存在一些可以利用的技术,比如针对电子屏的柔屏技术,能够大大缩减电子产品的存放体积。
在摈除恶意的心态下,质疑的声音必不可少,这些建议通常会成为科技进步的动力,而适当的打脸也是我们所希望看到的事情,即便满脸羞红的面对众人的指责,在捂着脸的同时还是会真诚的说上一句——“嗯,这个东西确实不错。”