今天有一则消息震惊了世界，一位名叫塞尔吉奥·卡纳维洛的意大利顶尖的神经科医生已经准备好在2017年底为一位自幼患有脊髓性肌肉萎缩症的俄罗斯人进行“换头术”，值得注意的是，这项手术将动用时下最为火爆的VR技术。
目前尚不知道塞尔吉奥·卡纳维洛会在手术中如何使用VR，但医疗产业和VR“勾搭”到一起却有着悠久的历史。
1966年上映的科幻片《神奇旅程》描述了几名医生连同一艘潜艇被缩小到不到一毫米大小，进入一名科学家的血管，查看并修复他的大脑的情景。如今，科幻电影里的场景终于成真了。
加利福尼亚大学洛杉矶分校的神经外科教授内尔·马丁（Neil Martin）医生正在使用一家名为“Surgical Theater”的公司所研发的技术，他们戴上虚拟现实头盔，观察病人大脑的内部。
有了这种技术，外科医生可以在病人大脑中的恶性肿瘤周围“飞来飞去”，从多个角度近距离仔细观察，发现潜在的并发症，为高风险手术做好准备。
在虚拟现实环境中，如果病人脑部有肿瘤，那么医生就可以深入了解这一肿瘤，观察肿瘤周围的情况，确定潜在风险，从而为这类极为复杂的手术做好准备。
马丁表示：“虚拟现实让你能够180度，甚至360度了解解剖学情况，而用以往技术不可能做到这一点。在10分钟或15分钟时间里，我就能看到可能会遇到的关键问题。而以往，我们可能需要10年甚至20年的经验积累。”
来自阿根廷的心理学家费尔南多·塔诺戈尔（Fernando Tarnogol）开发了名为Phobos的软件平台，利用虚拟现实去治疗极端的恐惧和焦虑症状，例如恐高症和蜘蛛恐惧症。这一平台能在安全受控的虚拟环境中模拟这类现实场景。
塔诺戈尔希望，未来，虚拟现实可以给患有各种焦虑症和恐惧症的病人带来安全、低成本的治疗方式。她表示：“科技和心理学相距甚远，但临床研究表明，这样做是有效的。”
下面再来看一个更具体的例子，如何用VR设备来治疗恐惧症。
德银表示，通过创建个性化的VR体验来模拟现实生活，医生和治疗师正尝试通过这种新疗法来治疗恐惧症和其他疾病患者。伦敦Virtual Exposure Therapy公司利用VR来治疗恐惧症，即所谓的VR暴漏疗法。
VR暴露疗法将利用特别订制的电脑创造一个高度仿真的世界，而创造这个世界的是投影仪。这种疗法会令患者置身于他们身心恐惧的世界，久而久之他们便会习惯这种感觉。
对精神病人来说，恐惧消除后他们就可以开始传统的谈话疗法，比如认知行为疗法，随后医生便可根据情况为他们的后期治疗提供建议。
其实，让病人直面恐惧的暴露疗法已经是许多精神疾病（如恐惧症）的治疗手法之一了，不过由于技术限制，传统的方法容易让病人彻底精神崩溃。
在VR疗法中，医生可以控制病人恐惧的程度，有时医生还可与病人共同沉浸在VR世界中，通过与自身情况的对比给病人对症下药。
举例来说，如果某人害怕鸽子，就可以让他带上头戴设备去直面鸽子，医生则可在一旁详细询问病人的感受。随着时间的推移，VR世界中的鸽子会越来越多，直到病人彻底摆脱恐惧。而在传统的暴露疗法中，医生起初会给病人看鸽子的图片，但随后便会有真鸽子出现，这样容易吓到病人。
VR技术的出现将让传统的暴露疗法疗程大大缩短。此外，由于病人深知VR创造的世界是虚假的，他们在面对恐惧时就能更加从容，恐惧症也就不那么容易发作。今年早些时候，伦敦大学的研究人员就用这种治疗方法对抑郁症病人进行了临床测试，目的是让病人们减少对自己的苛责，而过度的自我批评正是这种疾病的诱因。
在治疗中，病人们会面对虚拟世界中哭泣不止的孩子，他们需要使出浑身解数来安慰孩子。任务达成后，病人就会自动转向孩子的角色，而自己刚刚的声音则会成为安慰剂。
这种方式主要是为了让病人学会同情（自己和他人）。据英国精神病学杂志报道，治疗结束后，15名病人中有9人都明确表示自己的抑郁症状有所好转。
当然，这种疗法只解决了造成抑郁症的一个诱因，不过对于那些喜欢自我苛责的病人来说，这已经是一剂良药了。此外，自我苛责还是许多心理疾病的诱因，比如饮食障碍（暴饮暴食或厌食症）。
除了抑郁症，VR疗法还能缓解痛苦。如一些要换绷带的病人，就可以通过沉浸在虚拟世界中来分散自己的注意力。
VR将为疾病诊断献计献策
除了治疗外，VR技术还能用来诊断疾病。去年，美国的一些科学家就在病人沉浸于VR迷宫时对其进行了脑部扫描。而那些有阿兹海默症遗传基因的人，其大脑中某些区域的活动在迷宫测试时会大大减少。未来，迷宫测试很有可能会成为预防疾病的有效方法。
同时，加拿大研究人员正在利用VR技术研发诊断青光眼（眼内压间断或持续升高的一种眼病）的技术，这项技术会将享有的诊断速度大大提高。
眼下，虽然VR技术在治疗中取得了一定的成绩，但它是否真的有用或者是否会造成副作用（如晕动症和头疼）在医学界还没有定论。不过，医学界专家希望未来它能派上用场。随着VR技术的逐渐成熟，其价格也会大幅下降。
“未来，病人们可以自行从网上下载相关的VR治疗应用，心理疾病将不再吓人。”一位医学教授这样说道。
医疗与VR结合的市场空间
市场空间：
51亿美元(2025年基于标准预期模式)
340万用户
· 可帮助治疗恐惧症，辅助医学治疗
·可帮助医生处理一些日常任务，解放双手
· 数据隐私和软件开发可能影响其普及
在医疗保健市场，VR/AR可发挥以下三方面作用：1)作为一款帮助医生进行医学治疗和执行日常任务的工具；2)用于物理治疗，或治疗一些恐惧症(如恐高症)；3)虚拟拜访医生。
1. 谷歌曾与多家医院合作测试谷歌眼镜(Google Glass)，在这些测试中，医生利用谷歌眼镜投射CT扫描和核磁共振结果，扫描条形码来获得医药信息等。
2. 在治疗方面，VR可帮助治疗一些恐惧症，如恐高症，主要是通过模拟某种环境以让患者适应。
3. VR/AR还能提高消费者与移动的互动。当前，已经有医生提供视频诊断服务，而VR将强化这一体验。
潜在用户群：
全球约800万医生和紧急医疗救护员(EMT)。在美国，约150万医疗专业人员将是VR/AR技术的潜在用户。其中。74万为医生，50万为初级保健医生，24万为EMT。
核心挑战：
与医生谈及谷歌眼镜时，隐私是一个令人担忧的问题，因为所发送的数据并未机密，这违反了HIPPA(医疗电子交换法案)规定。另外，对于特定领域的医生，他们对软件的要求十分精确。
所颠覆市场：160亿美元的患者监测设备市场。
抓住营收机遇：
基于标准预期模式，2020年该领域营收将达到12亿美元，而2025年将达到51亿美元。与消费者市场相比，使用VR/AR设备的医生数量相对较少。我们认为，更大的市场机会在于特定软件，而不是所销售的硬件。而这些特定软件的规模很难预测，但对于架构师和工程师而言，CAD软件每年的规模为1000美元至5000美元。以此作为对比，基于1500美元的软件订阅成本，我们预计2020年将有80万医生和EMT使用VR/AR技术，而2025年将达到340万。
VR/AR医疗保健市场潜在规模
AR提升患者护理
问题：医务人员需要快速、实时地访问各种医疗信息，但由于工作繁忙，他们往往抽不出双手。
Atheer解决方案：Atheer开发了一款AR HMD设备和一个软件平台，主要面向无法腾出双手的医务人员，帮助他们无需打开计算机就能获取所需信息。Atheer的AR眼镜售价4000美元，软件每人每年600美元。
Atheer AR眼镜能为医务人员实时提供所需信息，而又无需占用双手，用户可通过手势、语音和动作与信息互动。
市场需求：据测试过谷歌眼镜的医生称，VR/AR在急诊室和创伤中心大有用武之地，能以视频形式为医生提供所需的专业资料。（翼飞、佳辉、李玮参与编译）
