为了提高人们对痴呆症的了解，英国的医疗培训机构Training2Care 发起了一个项目：痴呆症虚拟体验。
老年痴呆症，是指心智能力下降的一般术语，指患有记忆障碍、人格改变和推理能力受损的症状，比癌症更令人担忧。可悲的是，这种疾病只获得了相当于癌症十分之一的研究资金。这也是Training2Care的首席执行官Glenn Knight所希望的。他希望这样的活动能让体验者感同身受。
痴呆症虚拟体验并不是一个全新的概念。早在十年前的美国就有了，目前有17个国家提供这种虚拟痴呆症的体验。虽然英国也有两年的活动历史了，但这是首次向公众提供可移动版本的虚拟痴呆症体验。痴呆症之旅将使体验者暂时失去所有自身的主要感官，令他们体会到一个老年痴呆症病患艰辛的每一天。
手套消除了你的触感，特殊的眼镜令你眼前模糊，周边视觉也难起作用。Knight说：“我们在参与者的鞋内放置了鞋垫，这些鞋垫让人体验到周围神经病变——手脚的神经末梢坏死的一种疾病。它使痴呆症患者,老年人,特别是糖尿病患者步履阑珊。”
他还补充道：“参与者耳机还会被设置播放一些音量适中的声音，这是模拟痴呆症病患时常听到一些轻微的声音而又无法判断声音从何而来的情况。把以上这些都综合起来，参与者就会完全像一个痴呆症病患一样，低声哼唱，大笑，步履阑珊，大声自言自语，大谈自己的想法。”
不同的参与者对这些模拟会有不同的反应。当他们被要求把床上的袜子配对时，有些人在完成这件事之前会把这句话重复10次。这种现象在痴呆症病患的生活中尤为常见。
还有些体验者口中一直骂骂咧咧的。据Knight所说，体验者并没有意识到自己的表现如何。有一个体验者是个修女，在体验过程中她说了两次F***和一次S***。但她走出来的时候称她自己只是个宝宝，听都没听过这些脏话。
英国独立报的作家Chloe Hamilton是首批体验群体之一。她在她的报告中写道：“我试着去找一只袜子，但我眼前的东西是扭曲的，我的手也不听使唤。四周都是黑的。我胡乱摸到一堆像是床上用品的东西，然后焦急地在里面翻找袜子。有个人在我旁边给我发出指令，但我一句都听不懂，耳边只有一堆噪音。因为带着耳机，我迷失在一个充满不确定噪音的世界里。整个体验过程都是非常可怕的。”
国家卫生服务总局的头头，Dame Gill Morgan，把痴呆症描述为一种非常残酷的疾病。她说：“这种疾病非常残酷，因为你的家人只能眼睁睁看着你的病情一天天加重。他们没有失去你，但是你已不再是从前的那个你。研究表明，老年痴呆症是最令人害怕的疾病，比起癌症更令人担忧。当人们老的时候，他们都不想成为痴呆症患者。我们目前还没完全搞清楚致病的生物学原因。相比较之下，癌症在生物遗传学方面的研究领先了20到25年。”
Knight说：“老年痴呆症是英国第八大致命因素。它也是唯一会杀死你的疾病，因为它没有治愈方法。四年内痴呆症会成为第四大杀手，而十年内它将上升为第一。”
虚拟体验的创始人PK Beville告诉记者Hamilton：“人们惧怕那些他们不了解的事物。这也是本次虚拟体验的意义所在。”同时她希望通过这次体验，人们能更感同身受痴呆症病患之苦，今后为痴呆症病人提供更多照顾和关爱。
