索尼在近日召开的PSX大会上大篇幅展示了PS VR虚拟现实平台的新内容，令人十分期待。显然，虚拟现实技术将在游戏领域大展拳脚，但你是否知道，不论是索尼还是Oculus，实际上都并非是最早涉足消费级虚拟现实设备的公司。早在20年前、也就是1995年，任天堂就带来了Virtual Boy——一款虚拟现实家用游戏机。
1995年7月21日，Virtual Boy于日本上市，一个月后登陆北美市场。由于营销仓促、游戏体验不佳，Virtual Boy显然不是一款成功的任天堂游戏机。但显然，它代表了虚拟现实技术在消费领域的首次大胆尝试，也令人对任天堂的前瞻性颇为钦佩。那么，这款较为罕见的上世纪90年代虚拟现实游戏机到底什么样？不妨一起来回顾一下。
硬件设计及性能
Virtual Boy是任天堂第一款32位游戏机，它搭载了一块32位处理器，型号为NEC V810，主频为20MHz，同时集成高性能显卡，至少在当时来说是非常先进的。
不同于任天堂或是其他厂商的游戏机，Virtual Boy采用了头戴显示器的设计，内置两块384*224分辨率的红色LED单色显示器，可支持128级对比度的黑色、红色显示。显然，这个设计非常具有前瞻性，基本上目前先进的虚拟现实头戴显示器均以此为基础，只不过搭载了更先进的屏幕。
那么，Virtual Boy的游戏画面如何呢？正如上图所示，画面只有黑色和红色，但可显示不同深度，来表现不同的层次。由于拥有两块屏幕、模仿人眼视角，即便当时的游戏画面为2D，但也可通过调整视角形成一定的3D效果。
游戏资源
显然，一款成功的家用游戏机需要众多游戏资源支持，才能获得成功。在美国市场，共有22款游戏发售，这个数字显然不是那么成功。另外，一个问题是：没有太多游戏真正得到Virtual Boy的精髓，即虚拟现实化的游戏体验，基本上只有《Teleroboxer》和《红色警戒》两款，而其他游戏基本上仍是传统的2D横向过关风格，新意寥寥。
Virtual Boy失败的原因
在日本市场，Virtual Boy仅仅上市5个月便下架、美国市场也仅仅坚持不到一年。Virtual Boy为何失败？显然与彼时虚拟现实技术不成熟有着巨大关系。
首先，Virtual Boy的设计并非是完全便携头戴式，你会发现它下面有个直接，需要放在桌子上使用。其次，任天堂的虚拟现实技术显然缺乏经验，很多用户在使用后发生了明显的眩晕感，甚至头痛，这显然不是一种愉快的游戏体验。另外，Virtual Boy也是极为昂贵的，180美元的价格在当时并不具有真正的竞争力，尤其是在游戏体验不佳的情况下。
最终，Virtual Boy全球销量不到100万台，这是一个很差的成绩，任天堂不得不终止在虚拟现实领域的尝试。20年过去了，我们已经看到了索尼PS VR、Oculus Rift这些搭载先进技术的虚拟现实设备，虚拟现实也有望真正走进消费领域，2016年显然是值得期待的。
