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热门增强现实游戏《精灵宝可梦GO》的开发商Niantic于9月1日宣布，将与来自北美、欧洲和亚洲的5G运营商合作，在5G技术已部署在世界各地无线网络的背景下，利用5G技术能够处理丰富的AR场景这一特性，帮助他们将高质量的AR体验通过5G技术向数百万新用户中扩散。
作为“全球AR联盟”的一部分，Niantic将为运营商提供一套AR应用程序。最初的联盟伙伴——德国电信、EE、Globe、Orange、SK Telecton、软银、TELUS和威瑞森电信——可以在他们的零售店提供这些体验，或者在今年晚些时候允许用户将其下载到5G手机上。
Niantic首席执行官John Hanke说，在联盟的下一阶段，Niantic将与运营商合作发布应用程序，使全球的消费者意识到与5G充分结合的AR具有无限可能性。
Niantic创造了一款名为Neon的游戏，借此展示其全球级的AR平台。
Hanke说：“长尾效应是它的核心。” “将运营商的5G网络及其边缘计算部分集成到我们的全球平台中，以使我们可以将这些内容大规模地部署到成千上万的用户中。”
2016年，《精灵宝可梦GO》大获成功，这使得Niantic名声大噪。但实际上，Niantic还发布了其他几款大型多人互动AR游戏，包括Ingress和哈利·波特：巫师联盟。去年，Niantic推出了自己的“全球 AR平台”，该平台包含一套工具和相关技术，旨在帮助第三方开发人员构建全新的、大规模的AR体验。 这些开发人员，包括Niantic开发竞赛的获胜者，将为新联盟的成员贡献有效经验。
AR需要5G，但5G更需要AR
这项合作可为AR技术开发商（包括Niantic在内）带来短期和长期的利益，除此之外，对于5G运营商来说是必要的举措，因为他们正在从当前的4G网络向5G过渡，在这个过程中需要向用户展示下一代无线网络的价值。“当今许多4G应用都将在5G网络中更好地运行，”Reticle Research公司首席分析师Ross Rubin说。“但是很难让人们对此感到兴奋。AR基本是当今唯一的“支柱”技术······如果它可以访问高带域、低延时、覆盖广泛的5G网络，那么这会从根本上改变我们与世界的互动方式。”
在新冠肺炎疫情期间，无线运营商对这种趋势甚至更为迫切。“他们必须使人们可以在疫情期间、在停机（通常不需要移动，也不必依赖智能手机和移动设备）时支付智能手机账单，” ImmersivEdge Advisors咨询公司高级顾问Brian Blau说。“就如同他们在家里使用Wi-Fi一样便捷，这会使他们感到很满意。”
Blau补充说，提供独特的交互式内容（如AR体验）是一件非常有前景的事情，“这是一个契机，可以让我们始终走在消费市场前言，并提醒消费者移动设备的重要性。”
Rubin说，简而言之，AR需要5G，但5G更需要AR，因为5G需要参照对用户的吸引能力来判定应用程序的好坏。同时他补充，由于AR在现有网络上已经可以很好地运行，因此可以确定，即使不需要下一代技术，其用户群也可以扩大。
现在主推软件，是为了以后更好地推广硬件
尽管该联盟主要致力于在会员网络上扩展AR软件产品，但它最终可能还会影响硬件。
去年，Niantic与高通公司建立了合作伙伴关系，为增强现实眼镜做参考设计。 Hanke承认，“你可以预期”电子产品制造商最终将与作为初始成员的无线运营商一起加入新的联盟。 他认为，毕竟高通参考设计项目的任务是将AR硬件推向市场，这在设计上意味着Niantic正与硬件供应商携手合作。
运营商明白，要让AR技术成为5G网络真正投入应用的驱动力，他们需要提供的不仅仅是娱乐功能。
的确，从成立新联盟到最终实现AR硬件推广之间存在一条合理的路径，即一切从市场开始，最终运营商有能力为今天的智能手机提供高级替代品。Blau认为，运营商和手机制造商必须让人们对如何使用设备进行新的思考，并且他们必须“使人们意识到：以一种截然不同的方式与现实世界互动，这真的很有趣，还会给人们带来启发”，从而使人们愿意使用新型5G网络硬件。
Niantic在不断优化其平台，它的优势在于：它可能是最受瞩目的AR体验开发商。但同时它也在与谷歌、苹果等公司进行激烈的竞争，究竟谁可以定义AR的未来。科技巨头，特别是苹果公司，正在到处收购沉浸式科技公司，并试图建立一种内容广泛的、全球性的、实时3D平台，类似于Niantic开发的、已经容纳了数百万人的平台。
运营商明白，要让AR技术成为5G网络真正投入应用的驱动力，他们需要提供的不仅仅是娱乐功能。Rubin说，运营商需要提供信息和方法来引导现实世界和元内容。Niantic花费了数年时间，用游戏中的角色来标记全世界的地理位置；为了发展到下一阶段，Niantic需考虑更好地扩展内容，加入更多有用的东西，例如货架上的产品、图书馆的书籍和实时指示。 谷歌已经开始使用Google Lens技术来做这些事情。
不过，到目前为止，Niantic很高兴能使越来越多的人了解AR的力量，同时它希望借助新的联盟来实现这一目标。该公司将通过用户量和其AR产品的知名度来衡量联盟的成功。Niantic正努力追求并实现这样的场景：人们都佩戴着AR眼镜，世界各地的具体位置都注有AR内容。Hanke说：“实现这个场景还需要几年的时间，但我们的目标是让人们意识到AR发展的态势。”
