VR社交到底是不是伪需求

两周前，VR社交平台Altspace正式宣布关闭服务，伴随着这一举动，这家VR早期明星企业也正式成为了行业发展史上的先烈。与此同时，一些分析人士也产生了“VR社交是不是伪需求”的怀疑，认为目前的VR社交更多的是在炒概念，并没有解决用户真正的痛点。我个人一直对于社交产品非常关注，今天我就来说说自己对于VR社交的一些看法。

现实社交产品主要满足哪些需求？

在说VR社交之前，我们先简单看看PC时代和移动时代的社交产品，我自己称之为“现实社交产品”。在PC时代特别是互联网逐步普及以来，除了门户网站和BBS，国内网民最早接触的应用就包括社交产品，这些产品从最初的网络聊天室发展到QQ这样的即时通讯工具，然后再到后来的人人网、微博这样的内容分享工具。我们可以看到，PC时代的社交产品基本上满足了用户的这几个需求：交友、沟通和分享。

所谓的交友就是认识新朋友，这是人类的一个基础需求。早期的网络聊天室虽然满足了这一功能，但如何与刚认识的新朋友保持联系，很快就成为互联网用户在社交方面的第二个需求。之后QQ（早期叫OICQ）应运而生，它能够帮助用户在认识新朋友的同时，还可以将对方保存为好友，以实现长期的沟通。在这两个需求满足之后，分享自己（以及了解他人）的生活状态成为又一个社交需求，国外的Facebook和Twitter主要是依靠满足这个需求起家的，而在国内腾讯也适时推出了QQ空间，国内也出现了对标Facebook和Twitter的人人网和微博。

说到这里，我就要提到商业变现的问题了，因为没有良好的商业模式和变现渠道，所有的社交产品都会像Altspace这样无疾而终了。在国内的社交产品中，商业变现最成功的无疑是腾讯的QQ，其变现的主要方式并不在交友和沟通上（基本上满足这两个需求的功能必须免费），而是在所谓的“增值服务“上。这些增值服务有一部分应用在满足分享需求的功能上，比如说QQ秀的红钻会员（相当于网游里的购买皮肤）和QQ空间的黄钻会员（相当于网游里的购买虚拟物品）等，而更大的一部分则是原本与社交无关的领域，比如QQ音乐的绿钻会员等。之后腾讯又推出了QQ的企业服务以及将游戏与QQ相关联等业务，可以说企鹅帝国的崛起源于社交又高于社交。

进入移动时代，腾讯推出了微信，用户的交友、沟通和分享需求在微信上得到了更好的满足，而腾讯目前的主要收入则来源于绑定了社交关系的手游（以《王者荣耀》为代表）。我们看到，一个非常明显的趋势是，社交产品的目的主要是积累用户基数，而商业变现的主要渠道则是基于海量社交用户的其他业务。

VR社交满足的是一种虚拟生活体验

说完了现实社交产品，让我们来看看VR社交，这里有一个很有意思的问题需要我们来回答：现实社交产品的用户基本上是在扮演自己（尤其是微信用户），而在VR社交中用户是不是也在扮演自己呢？我自己的答案是“不完全是”，因为虚拟世界给了我们更广阔的空间，我们完全可以去体验不同的人生，比如说我在现实中是一个屌丝，而我完全可以在虚拟世界里成为钢铁侠，上天入地，无所不能。反过来说，如果不能获得超越现实的体验，我又何必去玩VR呢？

如果大部分用户和我想得一样，那么VR社交所要满足的需求就会与现实社交产品有很大不同。比如说我通过微信认识了一个新朋友，那么我们在现实中很有可能会建立更多的联系，同时我们通过朋友圈还可以看到对方真实的生活状态，然而在VR世界里，我们很有可能会扮演一个不同于自己的角色，因为一切都是虚拟的。换句话说，人们在VR社交中很有可能追求的是一种虚拟生活体验，我们扮演的不再是自己，而是我们希望成为（在现实中又没能成为）的角色。这种情况与互联网刚刚普及时的情况非常类似，当时曾经有这么一句名言：在互联网上，没人知道你是一条狗。

说到这里，可能有人会说，这种情况不就是网游吗？我认为VR社交确实与网游非常相似，但同时也存在明显的差异。其中最主要的差异点就是网游首先会有一个宏大的世界观设定，而这个世界观设定往往与现实世界差异很大，要么是魔法世界，要么是科幻世界，而玩家（用户）在网络游戏里是有着明确的职责和使命的。比如说《魔兽世界》里部落阵营的玩家，他们的职责是保卫部落和对抗联盟，基于这个设定，玩家需要不断在游戏中执行任务（其实就是工作），其玩法虽然多样，但仍然是有限制的。而VR社交虽然非常类似网游，但世界观设定比较接近现实，用户在其中更多的是基于自己的想法和兴趣去做事情，而不是被强制做任务，从这个角度来说，VR社交是一种更自由的网游。

从功能上来说，VR社交里的交友功能更类似于图形聊天室，一群用户在某个场所可以自由交流。沟通功能则主要通过语音交流，因为在一个虚拟场景里还用打字聊天，实在是有点奇怪，而将对方加为好友以建立长期联系，也只需要调出一个窗口即可实现。说到分享功能就比较有意思了，因为我前面说过了，用户在VR社交里更多是追求虚拟生活体验，所以在VR社交中可能不存在朋友圈这种东西，更多的则是用户在虚拟世界里实实在在做的事情。比如说我在虚拟世界里建造了自己的房子，我的朋友可以过来拜访，我们在虚拟的家里可以进行交流，这种行为有点类似于我们小时玩的过家家，只不过效果要比过家家高级很多。

如果用户可以在VR社交中做到更多的事情，那么VR社交的商业变现也就成为了可能。十几年前的QQ秀和QQ空间都可以通过虚拟皮肤和物品收费，在广阔的虚拟世界里，用户当然可以通过付费获得更多好玩有趣的体验。更酷炫的虚拟道具（皮肤、服装、坐骑等等），更丰富的虚拟服务（比如说扮演航天员体验登月过程），VR社交里的增值服务很可能只受到想象力的限制，而VR社交的商业变现也同样遵循了“游戏（社交）免费、服务收费”这条经典的路径。

VR社交帮助我们实现未曾实现的梦想

聊了这么多，让我们重新回到“VR社交到底是不是伪需求”这个话题。从需求的角度来说，其实人类的很多需求还远远没有被满足，只不过有些需求因为现实条件的不允许，所以被我们自己压抑了，甚至是想都不敢想。举个例子来说，很多人都有航天梦，梦想自己成为一名航天员探索未知的宇宙，“敢上九天揽月”从来都是一种浪漫的幻想。现在如果有人通过VR提供一种真实模拟航天员的体验，我相信很多人都会愿意尝试，事实上我在之前一些展会上已经看到类似的体验产品，只要有人愿意去体验，那么就说明有这个需求。

从这个角度来说，VR社交产品或许真的不应该只是“为了社交而社交”，而应该是提供给用户一个巨大的虚拟世界，让用户可以在其中愉快的玩耍，同时又不用像网游那样背负各种沉重的使命和无尽的任务，而我们前面提到的交友、沟通和分享等需求也就自然而然的在用户的虚拟生活中得到了满足。如果某一天VR社交产品真正实现了这种超越现实的生活体验，那么自然也没有人再去质疑VR社交到底是不是伪需求，因为在那个时候我们已经忘记了社交，在我们面前只有那些无比美好而又未曾实现的梦想。

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