IDEALENS联席CEO刘天成:融合是VR行业的一大趋势

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说到IDEALENS,熟悉VR行业的朋友可能会想到这家公司去年带给我们的一系列惊喜:设计独特的VR一体机IDEALENS K2、8K分辨率的PCVR头显M8K和21目的VR全景摄像机等等。确切的说,与这些产品相关的并不止IDEALENS一家公司,而是IDEALSEE Group旗下的三家公司,那么这三家公司到底有什么联系与区别?2017年IDEALENS又有哪些新计划?带着这些问题,上周我采访了IDEALENS联席CEO刘天成。
IDEALENS、IDEALSEE和IDEALOEYE
对于三家公司的划分,刘天成表示,三家公司各自专研的领域其实是既相互关联又相互独立的。“从我们IDEALSEE Group内部来看,把独立的业务线放在独立的公司有助内部保持健康竞争。而从外部的融资来说,一家公司过于贪大求全也不是一件很好的事情。“
IDEALENS主要负责VR头显方面的硬件业务。“我们不仅开发VR一体机,也是一家方案厂商,这其中包括180度FOV的超级镜头、一体机的模块等,同时我们也在为一些厂商进行ODM和OEM,可以说IDEALENS是基于我们在硬件和算法上的积累、在一体机和VR头显领域都有深耕的一家公司。”
相对于VR头显,IDEALSEE则主要是聚焦于底层技术。“其实这家公司属于墙里开花墙外香,因为它在VR/AR方面的专利特别多,所以在海外的名气非常大,而在国内的名气反而并不大。另一方面,IDEALSEE主要是在海外进行美元融资的,所以大家对于它可能不是很了解。简单来说,IDEALSEE是一家埋头研发技术的公司,主要进行光学、算法方面技术的积累。”
结合行业来说,IDEALENS主要解决观看的问题,用户想要观看就需要内容,而内容制作就需要有采集端,这就是IDEALOEYE这家公司的业务。“开发VR全景摄像机同样需要非常多的技术积累,这其中大多与VR方面的算法有关,而算法又是我们最擅长的。我们还从中科院找到了曾博士做我们的首席研究员,所以IDEALOEYE这家公司的起点其实是非常高的。你看我们跟Jaunt一样做出了20多目的摄像机,同时我们可以进行实时直播,8K甚至是16K的输出,在这个领域应该是国内最好的,在国际上我觉得也不比Jaunt差,可以说算法端是我们主要的优势所在。”
当我问到IDEALSEE Group的“一门三杰”会不会独立融资时,刘天成的回答是肯定的。“虽然是独立融资,但其实这三家公司也属于相互支撑的关系,并且很多业务也是相互关联的,所以一些投资人希望同时投资我们的这三家公司。”
从GDC看行业趋势
两周之前开幕的GDC,这三家公司都有参展。关于此次GDC,我请刘天成分享一下其中显露出的一些端倪。刘天成表示,通过GDC他至少看到三个有趣的现象或趋势。第一个现象是,相对于国内VR行业的喧嚣,海外VR的发展相对平静,其实VR的发展还处于起步阶段,还不存在所谓的爆发与萧条。“我们看到美国的VR企业更关注技术研发,他们在很多方面会比较追求极致。举个例子来说,最近Inside-Out定位技术大行其道,而其中颇有一些公司都在默默耕耘,一旦相关技术取得相关突破,我们就会很快看到落地的产品推出。”
第二个趋势就是VR向移动端发展。“在本次GDC上,移动端是一个非常大的亮点。最早我们做一体机的时候,大家会觉得很奇怪,随着Oculus也要做一体机,越来越多的企业都开始考虑移动端。我认为一旦移动端成为趋势,这就预示着整个行业会逐渐走向成熟,因为只有VR用户足够多,才会对VR的便携性提出要求,移动端才有可能真正爆发。”
第三个趋势刘天成称之为“融合”:“过去我们总是把VR/AR/MR分得特别清楚,其实VR行业如果兴起,这将绝不仅是VR技术本身的成功,而是VR与AR包括AI(人工智能)相互融合的成功,而这些技术融合之后呈现出的产品形态其实很难进行确切的归类。当我们能够把传统光学、人工智能和增强现实成功融合在一起的时候,这就说明我们不再是幼稚看问题,而是从实用性的角度来出发,真正帮助人们解决实际问题。”
作为GDC第一家被邀请的中国VR企业,此次IDEALENS展示了8K分辨率的M8K头显,而兄弟公司IDEALOEYE展示了搭载四目高清摄像头的小型便携式VR摄像机 IDEALOEYE C4,而最神秘的IDEALSEE则显示了其自主研发的SLAM AR技术。对于这些充满黑科技的产品和技术,刘天成表示本次参展的初衷并不是去作秀,而是希望将自己的产品与技术和大家做一下交流,看看大家的反馈,从而在之后的时间里更好的优化和迭代。
IDEALENS K3将于今年推出
简单聊完GDC的见闻,我下一个问题就是IDEALENS今年会有什么新品计划,而我最关心的产品就是IDEALENS在去年公布过的8K头显M8K。刘天成说:“M8K这款产品除了分辨率达到了8K,还有180度FOV,当时我们发布的时候获得了很多的关注,大家会问M8K什么时候产品化,而其实我们并不着急进行产品化。当你做出了一款高清显示的设备,也势必会牺牲一部分其他功能,比如说体积和重量比较大,而且我们需要定制专门的屏幕。在应用方面,用8K的屏幕来玩游戏就不太合适,画面太清楚了可能会费眼和眩晕,而用来看电影就很好,不过另一个问题就是你可能找不到8K的片源。在这种情况下,现在我们把M8K定位在一个原型机的阶段,我们希望有更多的合作伙伴与我们一起来完善这款产品。目前北京电影学院和AMD都与我们建立了战略合作关系,我们将共同开发8K观影级VR硬件,未来我们除了现有院线可能会看到高清8K的VR院线。所以我们也希望大家能够多给我们提一些意见,我们再根据大家的意见做一些优化,等到我们认为市场真正需要它的时候再正式推出来。”
在VR一体机方面,去年IDEALENS推出了IDEALENS K2,之后团队会按照大致每年一次小迭代和一次大迭代的速度,在IDEALENS K2之后先推出IDEALENS K2的升级版,然后推出IDEALENS K3。计划在今年推出的IDEALENS K3将会有更清晰的3K或4K屏幕,同时在头显上增加位置追踪功能,IDEALENS有自己的位置追踪方案,这套方案一方面将为合作伙伴提供支持,另一方面也会应用在自家的VR一体机上。
在行业应用方面,刘天成告诉我,2016年IDEALENS在教育行业接到的订单最多,而今年除了教育,他个人还很看好旅游和工业应用。“判断2017年的行业应用市场,其实最简单粗暴的方法就是去看哪个行业下的订单最多。在行业应用方面,我们欢迎各种各样的合作伙伴:如果你有自己的解决方案,需要硬件的支持,可以找我们;如果你对于市场和客户比较了解,希望软硬件一体化的方案,我们也可以谈。我们在软硬件方面都有很强的积累,在具体的合作中,根据合作伙伴能做多少,剩余的部分由我们来做,这样都没有问题。”
与天成总的交流是非常愉快的,他给我最大的印象就是不做作和接地气。对于这样一家技术立身的公司,我个人非常看好IDEALENS及其另外两家兄弟公司的潜力。在经历了2016年VR行业的冰与火,或许今年我们更加需要的不再是商业模式的遍地开花,而是技术迭代的细水长流。最后,我非常期待在今年能够看到IDEALENS能够推出更清晰、更舒适而且具备一定位置追踪功能的全新VR产品,对于用户来说,更好的体验永远都是真正的市场需求。

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