“MouseGoggles”为啮齿动物带来身临其境的虚拟现实世界

人类并不是唯一加入虚拟现实热潮的生物，科学家刚刚推出了一项新技术，使老鼠在实验室中更真实体验虚拟现实。

康奈尔大学的研究人员开发了这项技术，将其恰当地命名为“MouseGoggles”。在实验中，老鼠在戴上护目镜时似乎对模拟刺激做出了生动的反应，这项创新可以让科学家更轻松进行涉及VR的动物研究。

尽管啮齿动物VR的想法听起来很科幻，但确实也有实际应用。理想情况下，VR可以让科学家在更受控制的条件下为老鼠模拟自然环境。不过，目前最常用的设置相当笨重，老鼠通常被放在跑步机上，周围是电脑或投影屏幕。然而，这些屏幕无法覆盖老鼠的整个视野，动物可能需要很长时间才能对VR环境做出反应，甚至根本不会做出反应。

康奈尔大学研究人员认为，MouseGoggles解决方案比标准的鼠标VR有了很大的进步。他们没有尝试从头开始创建迷你版Oculus Rift，而是使用从智能手表和其他现有设备的微型低成本部件构建了VR系统。与其他VR系统一样，将老鼠放在跑步机上，在MouseGoggles作用下使老鼠接受视觉刺激。

研究人员表示，为老鼠开发更逼真的VR技术未来可能会带来各种好处。例如，精确的VR实验可让科学家更好绘制和了解患有阿尔茨海默病老鼠的大脑活动，特别是与空间导航和记忆相关的区域；该方案还可能改善测试脑部疾病潜在治疗方法的基础研究。